列治文儿童精神健康项目 半数辅导家庭为华裔

列治文医院「早期儿童精神健康项目」(Richmond Early Childhood Mental Health Program)自十年前开始致力于0至5岁儿童的行为问题，每年为数百个家庭提供辅导和治疗，其中半数是华裔家庭。专家指出，幼儿与亲近的家人突然分离、母亲独自照顾幼儿产生情绪问题，以及父亲角色在家庭中的缺失等，都可能导致幼儿的行为异常，也是华裔家庭普遍遇到的问题。


该项目负责人、儿童精神科医生斯坦伯格(Carolyn Steinberg)接受专访时表示，0至5岁是幼儿出生至上学前的时段，这几年的精神健康对人的一生都非常重要。她说，接受治疗的家庭亚裔虽占60%，但并不表明亚裔问题比其他族裔更多，而是由列治文的居民人口构成所决定。不过，华裔家庭在幼儿行为方面的问题的确有一些共通性，她也曾于2014及2015年两次赴中国南京进行调研，了解这些问题家庭的背景。

斯坦伯格指出，在列治文，不少家庭只有母亲一人独自照顾孩子，缺乏其他家庭成员或者亲戚朋友的帮助。她们往往感到非常无助，遇到困难也不知如何寻求帮助，压力过大或可导致她们出现抑郁或情绪问题，令她们无法专心照顾幼儿，对幼儿的健康造成伤害。

一些家庭或许得到来自祖父母的帮忙照顾幼儿，但这些祖父母往往是持短期签证来加，住满六个月便要离开加拿大，对婴儿来说，一个如此亲近的照顾者突然消失，是非常巨大的打击，可能会带来伤心、生气等情绪，亦有可能造成本来学习的内容无法继续，一些在学习用勺子的孩子，可能会突然停下不学了。

另外，一些家长的历史创伤也会令其在照顾孩子时表现异常。斯坦伯格举例说，一位祖母总是怕孙子吃不饱而给予过量的食物，因此经常与其母亲在孩子进食时发生争吵，结果导致孩子更加无法正常进食。经过了解，这位祖母小时候曾经历食物严重不足的饥荒，而这段历史创伤令她今日依然对食物非常紧张，从而对孙儿进食出现异常行为。

列治文还有不少家庭是父亲在中国赚钱养家，母亲在加拿大照顾孩子。但斯坦伯格说，父亲的角色应该不止是赚钱养家，他还有非常重要的功能，就是帮助妈妈及爱护孩子。而且，父亲角色的缺失，会令孩子失去榜样。不过，斯坦伯格指出，若家中有叔叔或者祖父等男性角色，只要他们能帮助妈妈及爱孩子，也是可以代替父亲的地位。

斯坦伯格说，华裔家庭往往对孩子寄予厚望，这是非常好的，一些家长给孩子报读很多课后班，学习很多技能，但她指出，家长们不单只关心孩子学到技能，更应该关心孩子们是否开心，在他们不开心的时候主动给予关怀和安慰。尤其现在刚刚开学，不少学生的环境都发生了改变，那些刚从幼儿园升至小学的学生，家长更应多关心他们是否适应。

此外，高科技的发展在带来方便的同时，也带来不少困扰。斯坦伯格说，她曾遇到一个孩子每天看电视12小时以上，结果造成与人交际的困难。她指出，0至1岁幼儿无必要看任何屏幕，而1至5岁的孩子，每天面对屏幕的时间也不能超过1.5小时。