让孩子自由玩耍是培养孩子主动性和责任感的关键
许多哪怕孩子只得两三岁,已经提前为孩子安排可多个课外活动及才艺训练班。加拿大的研究发现现代孩子忙着学习，减少了很多自由，自主的游戏时间。研究更发现，哪怕父母们深信玩耍对孩子非常重要，但最后还是会选择让孩子课后参加兴趣班而牺牲了孩子自由玩耍的时间。
著名发展心理学家艾瑞克森的心理社会发展理论，非常重视儿童主动探究的行为。他提倡如果家长能鼓励学龄初期的孩子(3-5岁)主动探究，孩子就能形成主动性。这有助他们将来成为有责任感及创造力的人。相反，如果成人没有给予孩子主动探究的机会，或没有尊重孩子的独立想法等，便容易让孩子会失去自信心，倾向活在被安排好的生活里，欠缺主动性。而最简单直接的主动探究方法，便是玩耍。透过玩耍，孩子能计划自己的活动，为自己订下不同的目标，并寻找方法去达成。在玩耍的过程中，孩子更可以创造新的事物及游戏规则，有助于创意思维。
有外国研究发现，孩子在中学的成绩高低，和孩子在小学三年级的社交技巧有莫大的关系。这并不难理解，对于社交能力强的孩子，当他们在中学时期遇到不懂的题目时，会选择主动问老师和同学。也基于他们社交技巧好，他们相对地能得到别人的帮助，从而提升成绩。而社交技巧，整整需要人和人的互动而学习回来。
对于幼儿来说，没有什么活动比和朋友玩耍更能训练及提升社交技巧。在玩耍的过程，孩子不但要理解对方的想法，也要表达自己的意见。集体游戏更需要孩子的组织，领导及妥协能力。由此而来可见，玩耍并非家长所想的那么“浪费时间” 和“没有建设性＂。
与其帮孩子报读孩子口才或沟通课程，倒不如让孩子多玩角色扮演的游戏。角色扮演不但能提升孩子的口语表达，还能让孩子学习如何轮流谈话。孩子也需要知道其他角色的特性，估计他人会做的行为，并作出适当的反应，有助应对。
在安排孩子报读一个新的兴趣班时，父母不妨想想幼儿是否每天有最少两到三个小时的自由玩耍时间。如果没有的话，或许孩子缺乏的不单单是游戏时间，而是有可能失去了一个快乐的童年。
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