日本研究表明发育期未充分咀嚼食物，学习记忆能力较差
日本一项最新研究显示，在发育期内未有充分咀嚼食物的实验鼠，其大脑神经细胞会出现发育不全的情况，令学习和记忆能力相对较差。专家指出研究说明咀嚼与认知能力的关系，有助就相关的认知问题研究新疗法。
东京医科齿科大学的一个研究小组从实验鼠发育期（出生后3周）起，连续约3个月给两组实验鼠喂食不同形态的相同食物，一组喂固体食物，另外一组喂粉末状食物，之后比较它们的大脑功能异同。结果发现，吃粉末状食物的实验鼠颚部骨骼和肌肉发育不良，对于空间学习和记忆能力等相对较差。
研究人员分析两组实验鼠主要负责记忆和学习的大脑海马区，发现吃粉末状食物的实验鼠海马区中神经细胞数量只有吃固体食物实验鼠的一半左右，活动能力亦较弱，说明发育期间咀嚼食物对长远刺激认知功能有正面效果。
专家称，此前也有研究报告指出，咀嚼较多，有利于小学生学习和老年人预防认知障碍问题，新一研究则从脑神经细胞层面解释了咀嚼与大脑之间的功能联系，说明与咀嚼功能相关的认知问题可透过鼓励咀嚼等新策略治疗。研究报告刊于美国《牙科研究杂志》网络版。
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