许多人也许想不到，在福利体系完善的加拿大也会因病致贫。

近日，加拿大广播公司报道了一位陷入窘境的新斯科舍省大妈的故事……

63岁的新斯科舍省达特茅斯市民乔妮.拉特里奇（Joni Rutledge）因糖尿病并发症不得不截去三根脚趾。她原本尚属安稳的生活从那时起急转直下。

她过去也听说过因病致贫，但从没想过这会发生在自己身上。

她原来在一个本地工业园的电话中心工作。手术后的病假休完，由于没有完全痊愈，她只能上半天班，收入因此大大减少，未付的账单开始多起来。

今年6月底，由于拖欠房租，房东要求她搬走。她到亲戚家暂住，搬家费时费力，又请了更多的假。

除了糖尿病以外，她还有严重的关节炎，走路需借助拐杖。在失去住所十天后，电话中心辞退了她，理由是她请假太多。

拉特里奇说，她知道公司的规定，是她自己没能遵守，因此并无怨言。



她把失去脚趾、住所和工作称为“命运三连击”。在那以后，她开始以自己那辆2010年的旧车为家，加入了无家可归者的行列。

在东游西荡一段时间后，她发现沃尔玛的停车场可以彻夜停车，从此便在那里过夜。有时天气太冷，她就把车发动几分钟取暖。需要方便或洗漱的时候就去一公里外的加油站。

由于是被辞退的，她没有权利申请失业金。省社会服务部那里本来也许可以领到一点补助，但是为此她需要有一个通信地址。

她每月唯一能领到的是来自联邦政府的277加元退休金。

有人质疑为什么新斯科舍省的社会福利体系没能帮助她。拉特里奇说，这个体系是有裂缝的。许多人掉进了裂缝，而有些裂缝本来是不该存在的。

事实上，这不是当地媒体首次报道因负担不起租房而不得不“以车为家”的长者的故事。

01 两位“蜗居”老人的日常

2017年，媒体关注了大温的两位老人，79岁的Alexi Rainer和62岁的Sarah Watson。

在过去几年里，两位老人没有家，就一直相依为命。她们住在一辆朋友借给她们的老式福特面包车里，与她们住在一起的还有三条小狗。



她们把车停在温哥华超市的停车场过夜。由于车内空间小、东西多，她们只能坐着睡觉。

Rainer出生在荷兰，经历过第二次世界大战，后来移居加拿大，并育有四名子女。她与丈夫离婚后，依靠当精神治疗师赚取收入。

而因为种种原因，她与四名子女已经疏离，也并没有一名子女愿意承担她的养老护理。



两位温哥华老年女性不得不在面包车里过夜

因为没钱，再加上与房东争吵，家庭不和睦以及其他的一些因素，导致她最终无家可归。

Rainer唯一的收入是她的养老金，Watson的收入是她钱数不多的加拿大退休金。

在温哥华这样的城市里，找到一间租得起的房子真的很难，也由于法律不完善，而驱逐房客的事却屡见不鲜。Watson说，她们很难找到一个愿意收留两位老人和三只宠物的房东。



目前，卑诗省规定，租金在$764或更低的时候才能得到住房援助，然而，这两位老人在温哥华根本租不到那样的房子。

而这样的老人并非只有Rainer和Watson。

02 租不起房：只能以车为家

82岁的卑诗省老人Doris Anthonysz从医院洗衣房的岗位上退休后每个月有1300加元的退休金。



她在离温哥华东北50公里的Sechelt市居住了四十多年，但在被原来的房东赶出来后，她在Sechelt市再也找不到低于$800的房子，无奈只好住在自己老旧的汽车里。

她有四个孩子，但如今关系疏远，并没有人愿意照顾她。

Doris多次向当地的卫生部门需求帮助，但得到的回答是无能为力。由于Doris没有什么身体和精神疾病，所以医院也不能收留她。

Doris晚上在一个住宅前的街道上停车过夜，该住宅在过去一年中已经被倒卖过三次，基本上处于无人居住的状况。



这辆老旧汽车成了Doris遮风挡雨和睡觉的地方

67岁的老爷爷Maurice Bilovus，则是温哥华西班牙海滩的“住户”，每年有6个多月的时间会将他的“家”泊在海边，那是一辆破旧的红色雪佛兰厢型车。



所谓的“家”，就是后座和前座之间堆满像垃圾一样的行李和食物。冬天太冷，他会驱车去墨西哥，那里会更暖和。

“我知道很多人跟我一样。我这样生活已经有6年了。每月1400的补贴要花1200元租个公寓？怎么可能。”

03 无家可归老者四年翻一倍

相关资料显示，在温哥华和多伦多，无家可归的老人几乎四年翻一倍。

为了避免老年人花费30%以上的退休工资来交租，温哥华需要更多的老年住房，老年住房的底线是可负担性，并有固定租金，这些退休老人最多可以负担$500-$800的月租。



在温哥华人们面临着全国最高的生活成本及租金，同时出租房又极度短缺，对于这些长者来说，最好的情况是有家庭成员可以依靠，最坏的情况就是成为无家可归的人。

不列颠哥伦比亚省老年人维权组织的Isobel Mackenzie调查指出，老年女性一般来说比老年男性的经济条件差，在出现离婚或独居的情况时，往往会没有经济能力支付住房开支。

根据2017年对大温哥华地区无家可归者的调查，55岁以上的人占无家可归者总数的23%；而在2014年这个比例还只是18%。

04 温暖：来自社会的援助

让人安慰的是，媒体报道了63岁新斯科舍省大妈乔妮.拉特里奇（Joni Rutledge）的故事后，她获得了来自社会各方面的帮助。

许多人到沃尔玛的停车场找到了她，其中包括她的前同事，多年不见的儿时玩伴和中学同学。



她所在选区的议员听说此事后去省社区服务部理论，为她争取到几天的住宿费用。她因此得以住进一家汽车旅馆。随后一个不愿透露姓名的好心人又为她付了接下来的房费。

在熟悉拉特里奇的人看来，她是个善良无私的人。当年为了照顾母亲她从安大略省回到家乡，在母亲去世后还照料过患癌症的兄弟和有残疾的侄女。

没想到她自己年老了，却一下子因病致贫。拉特里奇的遭遇因此让许多人受到震动。



现在，新斯科舍省社区服务部正在给拉特里奇在该省的老年公寓找住处。她的一个前同事为她在网上发起众筹，到目前为止已筹得8000多加元。

最后，小编想说的是，希望每位老人都能老有所依，都能被岁月温柔以待。

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