为什么语言不同，但是"妈妈"的发音却很类似呢？
转自果壳mama在语言学上是一个很著名的“伪同源词”（false cognate）的例子。
俄罗斯语言学家Roman Jakobson写过一篇文章很详细的解释了这个问题。
哺乳期的婴儿由于要吮吸乳房或奶瓶，婴儿在开始发音的阶段，发出的通常是“辅音+元音”这样的简单音节，而且辅音以爆破音，，，之类，以及鼻音，为主。元音则主要是单元音。按照MurdockG.P.的统计，各种语言口语中父母的发音，爆破音+鼻音占据了大约85%的辅音成分。
可以自己试验一下，吮吸的时候，发出ma或者mu的这种声音是很自然的。尤其是婴儿在嘴巴脱离乳房或奶瓶后，仍然要砸吧嘴。
所以，“ma”，“pa”这种简单音节，通常是婴儿最初发出的声音。而在哺乳期的双亲，则会将这两种声音与父母称谓做对应的理解。
汉语中，母字的发音也是如此，并不例外。汉语中的妈妈有可能是外来语。但是妈一字有可能不是。
《康熙字典》：《廣韻》莫補切《集韻》滿補切，並音姥。《博雅》母也。
《博雅》即《广雅》，也就是说至迟到隋朝时，妈字就有母亲的意思。有可能因为这个含义是口语，所以没有被之前的字书收录。
有趣的是，日本人不是这样理解的。古代日本人将婴儿发出的“mama”的音解释为饿了，要吃饭。
也有很多语言中，妈妈的发音并非是ma，要前加一个引领元音。
同样举古日语的例子，妈妈是amo
土耳其语是anne。
满语中是eniye（汉语翻译为额娘），蒙古语则是eejni。显然这两种语言中，口语的妈妈是同源的。
而南亚达罗毗荼语系，这种现象非常之普遍，很多语言中，口语的妈妈都是am+元音形式。
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