妈妈班
被家庭医生确诊怀孕后，我参加了Hamilton市政府主办的免费prenatal class——中国人叫它“妈妈班”，一周一次。注册后领到一本书《Let’s grow a health baby》，书里详细写有怀孕、生产和产后每个阶段注意事项，如何饮食及运动。
进了妈妈班，先签到，挑个位子坐下，然后听public nurse讲解，内容每次不同，但都与怀孕，生产，新生儿相关。记得谈到辐射问题，public nurse说，根据她们的研究，用电脑无妨，只是不要久坐，不要压迫腹部；微波炉和手机却有辐射，尽量不用。与国内不同，这边没有孕妇买防辐射衣服，也无人提及此事。妈妈班鼓励孕妇的配偶参加。建议配偶们了解胎儿发育情况，多分担家务并照顾孕妇情绪；并演示生产阵痛时配偶们应怎样搂抱和按摩产妇，帮助减轻痛苦。发给我们的书里，就有一章是专门写给准爸爸的。
public nurse讲解一两小时后，大家一起吃餐点。妈妈们边吃边聊天，交流交流妈妈经，逗逗小baby——baby生下后满六个月，妈妈和baby会收到一份包装精美的礼物，表示毕业。吃饱喝够再聊足，每个妈妈签名领取10加币购物券和两张公交车票回家。此外，妈妈们可以免费领取prenatal vitamin，挑选别人捐赠的baby衣服鞋帽，偶尔还可以领取牛奶。
加拿大有很多prenatal class，内容大同小异，提供的东西有所不同，Ontario省与 Alberta省就有很多区别。譬如在Alberta省参加的妈妈班，baby满三个月后，妈妈就不能再去。值得一提的是Ontario省专门给teenagers准备的妈妈班——即给未婚妈妈和少女妈妈提供服务。据说相关组织不仅会给这些teenagers提供经济和知识帮助，还会帮助她们联系生产后孩子的收养；如果她们决定自己抚养，政府会给她们更多资助，譬如，她们读大学可申请贷款，所得款项是普通人的两倍，而一半以上不用归还。总之，她们在这儿不会受到歧视，相反会得到更多呵护。
采樱桃
加拿大冬季漫长，令人厌烦；然而夏秋两季，绿草茵茵，红枫片片，无论去哪，都能饱览美景，心旷神怡；而且水果丰收，品种繁多，可以大快朵颐。在Ontario省，农场还会做广告，号召大家去采摘，有苹果，草莓，葡萄，樱桃……进农场前买个筐，进去随便吃，然后采满一筐带回家。用加拿大人的话说，是Lots of Fun.
2006年夏天，我怀孕三个多月，孕吐消失，胃口大开，出奇地爱吃樱桃。彼时樱桃刚上市，价格贵得吓死人。老公说：“咱们去农场，吃个痛快！”正巧 E.D.Smith农场在做采樱桃的广告，我们与几个朋友说起，大家纷纷响应，都说没采过，要去尝尝鲜。于是，周末早晨，一行七人开着两辆破车，兴高采烈出发了。抵达农场，发现门口排队有上海南京路那么长。一位急性子朋友开始跳脚：“这要等到什么时候？！强烈建议，转移战场。”另一位朋友则附和：“附近有小农场，没有做广告，也许人少，我们去碰碰运气。”意见统一后，重新出发，左转右转，当真找到一个不知名的樱桃园，门口只有卖筐人。众人大喜下车，掏钱买筐。因为两人须买一个筐，我们买了三个，每个$20。
入场后放眼四望，只见绿树成荫，枝头累累，樱桃红艳艳；树下已有不少人采摘，也有人爬上梯子在树稍寻觅，地上则掉满了熟透的樱桃。朋友们早已欢呼着奔入林内，我也赶紧加入大部队。采摘伊始，樱桃全被忙碌的手送进嘴巴；待嘴唇全成桃色时，筐子才发挥作用。——在加拿大，果树不用农药，所以水果擦擦即可享用。我环顾四周，发现采摘者多来自别国，加拿大本地人较少。所谓“熟悉的地方没有风景”，我想本地人从小采到大，已经不稀罕，只有外来者觉得新奇；而加拿大劳动力昂贵，农场若全部雇人采摘，得不偿失，所以会有这种号召群众现采现买的活动。
后来家庭医生告诉我，樱桃营养丰富，可以多吃；农场空气新鲜，可以常去。不过饱餐了那次樱桃之后，那个夏天我就对它免疫了。
Mom to Mom Sale
在Hamilton市上妈妈班时，听妈妈们谈及Mom to Mom Sale，即：每年春秋两季，妈妈们集中到一起，将不再需要的孩子家具，衣物，玩具，书本等等转卖给其他妈妈。因为孩子长得快，所以物品没怎么使用，而价格非常低廉。Sale地点一般在教堂，售者交钱租借房间案桌摆放物品，买者交付$1入场费，据说所得款项会被捐赠给需要的机构，用以造福公民。
得知这一信息时，已是秋末，我立即上网搜索，看能否赶上末班车。很幸运，那个周日就有一次大型的Sale。听说买者众多，人满为患，价廉物美的东西会被先入场的抢购一空。所以周日一早，把老公揪出被窝，随便吃点东西就出发了。老公边开车边抱怨：“去这么早干什么？谁周末起这么早啊？要不是看在宝宝面子上，哼……！”
7：10分到教堂，乖乖，停车场停满了车，入口处排了两个长队，已经看不见头和尾。老公见此情景，吐吐舌头，不再发表高论。我先下车排队，发现队列内几乎都是女人，或者腹部微挺，或者大腹便便，或者怀里抱一个，或者背上背一个。老公泊好车走过来，笑着说，这是妈妈大赶集，壮观！
终于等到8点，开始入场。两层楼，八九个房间，每个房间三四个“妈妈”小贩。老公眼尖，看到一婴儿床，仿佛全新，标价$30——在沃尔玛原价$150。我随口问：“能不能再便宜点？”卖床的胖妈妈和蔼可亲，很爽快地说，$15拿去吧。哇！一降就是半价，赶紧掏钱，买了；随后花$45买了原价$170的婴儿音乐秋千；还有婴儿澡盆、背带、包毯……共计耗费不到$20，满载而归。老公赞叹：“这个活动不错，以后可以常来。”遗憾的是后来搬家到Edmonton，就没有这种活动了。
加拿大人送礼
说到加拿大人送礼，不能不提起我的两位tutor（语言指导老师）。Hamilton市一个叫SISO的机构介绍新移民和自愿做tutor的本地白人认识，每周见面两次，每次两小时，一对一交谈，帮助提高语言。因为申请的移民比tutor多，等待的时间一般长达6个月至一年。
申请后约8个月，SISO内负责此事的Liz与Lorraine——两位亲切友善的热心人——介绍我认识了Pat。Pat六十多岁，是一位修女，慈眉善目，谨慎内敛。她学识渊博，可惜身体不好，认识半年后，她膝关节做手术，中断指导三个月。Liz就介绍我认识了June，June的学生回国探亲，所以我们有了两个月的师生缘。June七十多岁，已晋升为曾曾祖母，但精神矍铄，豁达乐观，一打开话茬就如黄河之水天上来，滔滔不绝。
June最后一次指导我时，送给我一个包装精美的礼盒，里面有一张贺卡，写有恭喜怀孕与祝愿幸福的话语；贺卡下是一件可爱的白色婴儿毛衣和配套的小帽子。其时我没有准备礼物给她，很是过意不去。后来更过意不去的是：当得知我要离开，June，Pat，Liz和Lorraine一起请我吃饭，并送我一张每人都写有祝福语的卡片，内夹沃尔玛的购物卡，说是给宝宝买需要的物品。当我要付饭钱时，四人坚辞不让，只叮嘱我保持联系，记得发宝宝的照片。应该说，这四位女士是我加拿大生活最温馨的记忆。
刚搬到Edmonton时，我与老公举目无亲，也没有朋友，所以生孩子没人探视，也没有亲朋送礼。然而老公的公司送给我们一张沃尔玛的购物卡，同样附一张卡片，上有老公办公室里每位同事的恭喜之辞。
据我观察，在加拿大，送礼必然要附卡片，写贺辞，所以一到节日，卖贺卡的店里挤满了人；如果不知道对方需要什么，购物卡是送礼很好的选择——几乎每个商店都有购物卡出售，金额不等；此外收礼时一定当即看礼物，同时表示欣喜与感谢，并且打开贺卡，最好大声读出祝福语。
生产实录
预产期前两天，凌晨2：00，我在疼痛中醒来。老公也被我哼唧声惊醒，慌慌张张问，要生啦？我说，不知道，痛得厉害。他赶紧计时，阵痛大概7、8分钟一次，说快了，去医院吧。两人穿衣下床，带上准备好的包裹，匆忙出门。还没走到门口，“哗啦”，羊水奔涌而出，我吓一跳，大叫一声，老公一把搂住我，说快了快了，这是好事！赶紧下楼、上车、出发。
因为是晚上，直接到医院emergency，把健康卡出示给前台，我就被推车推进待产室。护士进来，要了OB给我的表格，在我腹部放上监听胎儿心跳与测阵痛频率的仪器。此时阵痛每6分钟一次，胎儿心跳128/分钟。护士说，baby还在睡觉呢。问我对麻醉药有什么要求，我说用epidural anesthesia（即国内说的无痛分娩）。护士说得等宫口开到四厘米之后用，于是检查，已开6厘米，赶快去叫麻醉师。她回来时带了一个空可乐罐，在我肚子周围砰砰有声地敲。嘴里念念有词：Wake up, baby! Wake up, baby! 我心想，这是搞什么玩意? 她说，如果用了epidural ，baby会更加sleepy, 不利生产，所以要弄醒他。敲了几分钟，baby心跳未变，看样子还在睡。我已忍不住疼痛，要求用麻醉。护士再看宫口，已开8厘米。赶快把我推进产室，说用麻醉药来不及了，就要生了。天啊，当时真想哭。
老公也进了产室——在加拿大，生产时允许并鼓励亲人陪同。护士先给我输液——帮助产后恶露排出。这时我感觉有东西压迫后腰，疼痛无法忍受，老公紧握我的手，按压我的后背，帮助减轻痛苦。那天值班的OB此时进来，看看情况，说可以push了。护士给我氧气罩，然后喊：breathe——deep breathe—— hold—— push。这时又进来两名护士（是等着检查baby处理脐带的），也加入了喊push的行列，喊声颇具节奏，仿佛唱歌，让我不知不觉照着做。Push了十几分钟，在我觉得筋疲力尽，快要死掉时，听到OB说，stop pushing! 一个沉甸甸的小东西被放在我的肚子上。老公激动地紧握我的手，说，出来了出来了。那时是凌晨5：35。
OB让老公剪脐带，然后处理我的伤口。孩子被两个护士抱到一旁吸羊水，擦净，处理脐带，检查器官，在脚脖套上标明身份的小环，再称体重，量身长头围，同时让老公拍照。如果带有摄像机，还可以拍摄生产全程。这时听到OB及护士们说恭喜，孩子很健康；称赞我勇敢，配合很好。接着护士扶我上推车，把打包好的孩子放在我怀里，我就被推入了产后休息室。
休息室里有卫生间及淋浴室，这里鼓励产后洗澡。入乡随俗，我休息了几小时，也洗了个澡。我想国内禁止产后洗澡，是因为很多地方屋里没有暖气，怕洗后着凉，那也是有道理的。每隔三四小时，我和孩子就被检查一次，如体温和血压。护士还查看我流血情况，给我止痛药，给孩子洗澡，换尿布。问我和老公有没有找好的儿科医生，我们说没有，她们就推荐了一位，当时正在医院值班，很快就来了，给孩子做全身检查，然后约好两周后再去见一次。如果是开刀，则产后住院两到三天；因为我是顺产，产后观察了24小时，医院就让我们回家了。
艰难第一月
儿子在殷殷期盼中来临，也带来了前所未有的忙乱。父母不能来加帮忙，老公只有四天假在家照顾，而加国没有请保姆的习俗——与做保姆相比，人们更愿去打工，不仅薪酬多，而且有福利。当然，若极有钱，能付高薪给保姆，那另当别论，一般家庭是付不起的。凡此种种，使得我的“月子”十分艰难。
老公清晨离开，傍晚回来，一进家门即换衣入厨房，忙碌晚上及第二天的食物；吃完饭，洗碗，洗衣服，给儿子洗澡，换尿布，自己洗嗽……很快就晚上十一二点，总是累得不行，一沾枕头就呼过去了。
小东西则白天黑夜不分，一到晚上双眼圆睁精神抖擞，这一抖就抖到凌晨二三点，放他到床上，哭声震九霄。怕影响老公睡眠及第二天上班，我只能抱着他晃悠，从房间晃到厨房，再从厨房晃到客厅，晃得胳膊麻木，头昏眼花，他才慢慢睡去。也曾下决心调整他的睡眠时间，白天不让他睡久，喊他，摇他，揪他鼻子，给他洗脸，甚至洗澡……可任你怎么拨弄，他就是不睁眼。有时弄急了，他闭眼大哭，哭后接着睡。坚持了几天，他的作息时间没有调整，我却累得半死。我对老公抱怨怎么生了这样一个稀奇儿子，在澡盆里还能熟睡？！老公哈哈笑：“儿子有个性，像我。好！”晕，这叫有个性？！
白天十个小时，只有我与小东西在家，原本想补觉，然而要起床弄吃弄喝，否则没有奶水。常常一切折腾完，刚躺到床上有点睡意，儿子又哭了，要喝奶换尿布……那日子，只有心力交瘁可以形容。有一次，儿子一直哭一直哭，怎么弄都不停；我又急又累，冷汗直冒，双手发软；他在怀里还猛蹬腿，头向前冲，冲到桌角，大哭几声突然没了声音；吓得我魂飞魄散，摸摸他鼻息尚存，无法判断是睡着还是昏晕；赶紧拨老公电话，手却一个劲发抖……天啊，那份恐惧和无助，这辈子不想再体会！老公飞车赶回，打电话咨询健康热线，指点说观察二十四小时再决定是否送医院。谢天谢地，儿子醒后一切正常。
满月那天，老公拥住我，叹息说：“这一月过得真像一年。什么叫相依为命，现在算真正体会。老婆你辛苦了。”我的鼻子忽然泛酸，眼睛再也承受不了眼泪的湿度……
