儿童,也许比成人更需要“虚拟现实”

2013-2015年最热的两大创业领域是O2O和智能硬件，2016年内容产业和虚拟现实正在取而代之，成为最受资本、创业者和大公司追逐的新潮流——与O2O和智能硬件不同，内容产业和虚拟现实之间是不可分割的两个行业。越来越多的玩家入场，越来越多的产品面世，越来越多的内容产出。
不过，虚拟现实会不会跟可穿戴设备一样“雷声大雨点小”呢?回答这一问题的关键在于其能否找准用户群和需求，成人市场的潜力毋庸置疑，现在看来被忽视的一个重要用户群体是儿童，相信这个答案出乎许多人意料。

虚拟现实结合产品不只有VR眼镜

当下最火热的“虚拟现实”其实有两个定义，窄义的虚拟现实指的是Virtual Reality，即现在大热的VR产品。
Facebook投资的Oculus堪称VR的风向标，旗下首款产品Oculus Rift今年正式开售，成为VR产业的里程碑事件。接着HTC Vive和索尼 PlayStation VR的发布，“VR三巨头”阵营正式形成。另外，许多巨头尽管没有产品，但已开始布局，例如腾讯、小米和阿里巴巴纷纷成立了VR实验室，华为的VR亦在研发之中。
VR被视作是手机和电视之后最重要的“下一块屏幕”，资本正在疯狂押注，今年前两个月VR领域的投资已经超越2015年全年。总而言之，VR让我们突破空间限制，身临其境，彻底改变我们与世界的交互方式。
而广义的“虚拟现实”则包含了多种产品形态：与VR并列的有AR(增强现实)产品，其将现实与虚拟世界融合，例如Google Glass;微软Hololens则在鼓吹MR(混合现实);Facebook投资的MagicLeap认为自己是CR(光场现实)产品。除了这些“R”概念产品之外，还有许多将虚拟与现实世界结合起来的产品形态。
虚拟现实结合产品不能遗忘儿童市场
以游戏为核心的沉浸式娱乐体验是虚拟现实技术最典型的应用，纵观整个市场，无论是VR外设，还是虚拟现实游戏，均是单方面面向成人市场。事实上，儿童也许比成人更需要“虚拟现实”，原因有两个。

其一，不论是童话故事书，还是机器猫等动漫，都十分受想象力丰富的儿童们亲睐。在我记忆中，小时候玩过的“玩具相机”，可以用一只眼睛看到里面的风景图片的，就已有虚拟现实的雏形。虚拟现实的本质是“迷惑人眼人脑”，利用人类想象力来构造沉浸式体验，相比成人想象力更强的儿童更需要这类产品。其二，面向儿童市场所需的虚拟现实产品比起成人使用的VR来说，对技术的要求更低，更好实现。

儿童市场一直是一个“奇葩”的市场，这是最没有购买力的用户群，但事实上却是对价格最不敏感的用户群：没有几个父母会吝惜为孩子花钱，只要产品能给孩子带来成长、健康、安全、快乐。

或许正是因为这一点，儿童市场引爆了许多产品类目。位居全球可穿戴设备品牌第五名的是不太知名的BBK——步步高，其凭借着小天才电话手表上榜，儿童智能手表比成人智能手表销量更好。因此，只要能抓住儿童的需求，虚拟现实产品完全有可能在儿童市场中爆发。

那么，什么样的产品形态才适合儿童呢?
目前VR设备操作均是排斥儿童的，因为儿童的视觉能力、世界观、空间感知能力都还不够成熟，VR对这些点的影响尚不可知。
于是，一些厂商正在探索适合儿童的虚拟现实玩法。

一种是相对初级的玩法，以纸质故事书为依托，家长在给孩子讲故事时用手机上的专属App扫一扫二维码或者人物图像，App就会弹出一个动画，能说会跳，让整个内容更加有趣——这种手段更像是纸质书的一种补充，与有声读物并无本质区别，还是比较初级的虚拟现实结合。

现状：缺乏IP、内容和服务支持
事实证明，虚拟现实结合在儿童市场可取得巨大的成功。
去年ToyTalk就与玩具制造商Mattel展开合作，推出了首款能与小朋友对话的芭芘娃娃“Hello Barbie(你好，芭芘)”，它只是基于芭芘这一明星IP实现了简单的交互。动视暴雪的《Skylanders》系列、迪斯尼的《Infinity》系列采取“虚拟游戏+智能玩具”的模式获得了成功，《Skylanders》系列收入已突破20亿美元，周边和手办收入达到1.7亿美元。
眼下智能儿童硬件市场鱼龙混杂，许多智能儿童玩具仅仅是会发光会发声就卖出高价，会做几个简单动作的就是“机器人”，几乎都缺乏IP、内容和服务的支持，大公司参与会改良这一市场现状。
可以预见，在游戏之后，儿童虚拟现实结合产品还有望从教育、影视、陪伴等领域结合，例如出差在外的家长未来就可以借助于“VR眼镜”与孩子一起玩捉迷藏这样的游戏了，相信这是许多不能陪伴孩子的家长梦寐以求的应用。