为什么全世界语言中『爸爸妈妈』的发音都差不多?

周末好呀，忙碌了一周的小强来更新了。从汉语的“爸爸”、“妈妈”，到英语的mam/mum/mom/mama，从印地语的pita、maa再到意大利语的papà、mamma，为什么全世界语言中“爸爸”、“妈妈”的发音都差不多？

是因为它们是同源词（cognate）吗？不是的，出现类似的语言中既有属于汉藏语系的，也有属于印欧语系的，并非都是彼此有所关联的语言。

实际上，这与人的发声机制和语言习得有关。

首先，从辅音层面上来看，/m/是一个双唇音，发音无需借助舌头，对于婴儿来讲可谓是超级（甚至“最”）容易发出的辅音。并且，语言学家们广泛地认为，“妈妈”的/m/音来自母乳喂养时婴儿产生的鼻腔杂音：当婴儿吮吸母乳时，双唇一般是闭合的，气流就会从鼻腔出来，自然地会发出/m/的音。

/p/也是一个双唇音，同样发音时无需借助舌头，双唇闭合后，气流在其后面形成压力，然后释放即可发出。下面是国际音标的辅音音标，横向表示发音部位，纵向表示发音方式，圈红的部分应当是辅音里面发起来最省力的几个（个人观点）。



其次，从元音层面上讲，婴儿在学会说话前，舌头尚不能如成人般自如移动，但在张口的情况下，可以发出“啊啊啊”的音，这一般就是我们熟知的低/开元音/a/。

很容易发出的辅音与很容易发出的元音一结合，就形成了/ma/、/pa/音节。对于/ma/，上面提到很可能与母亲哺乳相关。想象一个婴儿吃了奶，但是没有吃饱，于是他/她边舔嘴唇、想要继续吮吸，边张开嘴叫，那发出来的音十有八九就是/ma/。母亲很可能将/ma/这样的声音与自己建立联系，久而久之“妈妈”的名称就这样确定了下来。有趣的是，根据在网上查到的资料，印欧语系中很多语言的mama指母亲，也指乳房。另，根据知乎网友Arjuna，日本的父母听到孩子叫mamma，认为是孩子饿了，因此，mamma（饭）在日语中就是“食物”的意思。而父亲可谓是与婴儿共处的第二高频人，很容易将婴儿发出的/pa/与自己建立联系。

所以，不同语言中“爸爸”、“妈妈”发音相近，并不是偶然，也不是因为同源，而是人类相同的发音器官使然。

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