因为不可能再捏着房子等涨价，T区出租房的人变多了，房租也就开始跌了。我们的陪读妈妈租客还好，继续租房子，但租豪宅的西人租客退租了。这个工程师租客告诉我们，他离婚了，也丢了工作，还写了一封特别真挚的信给我们：“我很抱歉提前退租，但是生命就像巧克力盒子，你不知道下一个巧克力是什么。”人家都这样文艺了，还能说啥？我和老婆没收违约金，让他走了。接着，这个豪宅就一直空着，中介说：“租得起的中国人老早自己买房了，租得起的西人太少，得慢慢找。”我开始后悔没有在C行不批我们贷款的时候就停手，要是没有买下第二套房，我和老婆也不至于这么被动——原来政府搞压力测试，其实是保护我们这样乐观的投资者的。可新政府的“损招”还没有出完。2019年的11月，一个在报社工作的朋友转给我一条新闻：《卑诗省这税真奇葩，三种人住自己家，要交一大笔空置税！》我看了这条新闻，再去看西媒的新闻，研究了三四天，才算明白过来：省政府出台了一个法律征收一种税，叫做speculation and vacancy tax，就是针对我们这样的囤房人的。这个税规定：没加拿大身份的人，例如陪读妈妈、留学生，哪怕只有一套自住房，也要每年交2%的空置税；有加拿大身份的人，政府允许你有一套房子不交税，多余的房子，如果一年不能出租6个月，那就按照估价的0.5%每年也交起税来。这个法律在一读二读的时候，都是鼓掌通过，连中文媒体都没有提出异议——中国人不关心政策，也没足够的华人议员读懂这个些弯弯扭扭的条文。一直到3个月后被批准生效了，才有税务师犹犹豫豫地、不太有把握地提醒大家：“注意啦，hold住多套房子要交一大笔税，没有身份的只有一套房子也要交税！”那个春节，华人们的话题几乎都是“不敢相信有这么不要脸的税”。但政府是骂不倒的，因为本地西人一片欢腾。他们有房子的本来就少，何况是几套房？新政府的民意支持率，不降反升。我和老婆都有身份，那两套投资房只能交税：160万这套，虽然原价都卖不出去，但是政府评估价已经涨到190万，0.5%，就是将近1万块；110万这套，评估价格已经涨到150万，7500块。我们又背上1.75万/年的空置税。我们只能庆幸自己有身份，否则要交的就是6.8万——但谁说得准，以后这空置税会不会对我们也变成2%呢？Tomas劝我不要卖房，因为是白费劲，反而撵走了房客，让我供房变得更加艰难。他给我分析：“温哥华的房产本来是全靠中国热钱的，现在还有哪个中国游客敢买房？买了就像养了个销金兽，100万的房子，先掏20万的外国买家税出来（外国买家税已在2018年初涨到20%），然后每年要贴2万块空置税进去！温哥华房价就算再能涨，利润空间也被税收吃得干干净净了，热钱是跟着利润走的，没有利润，谁来接盘？现在只能靠死撑。”在UBC买房的那个哥们更倒霉——即便他女儿住在他买的房子里面，也属于“空置”，不把房子租给别人，就每年交空置税2万块。他不知和我通了多少电话，在咨询了一圈税务师后，加进了华人群，在里面找了个同样悲催的中国家长，约定：你的儿子来住我的房，我申报一份房租，交租金的税金；我的女儿去住你的房子，你也去交一份租金的税。虽然哥们这样免去了2%的空置税，但是“房租收入税（房租的1/4）”同样得交，一年又贡献了几千块给政府。我哥们说，2019年春天，大学城的中国业主们忙得不得了。他们打包把自己的“亲房子”挂出去出租，再搬到人家的房子里面去住，交租金。“资本主义国家就是这样拉动GDP的，折腾有房子的人，收了税再去补贴没房的人”。房屋空置税出台后，温哥华的房价降了，房租也降了。T区的出租房源大增，房租肉眼可见降了1/6。2016年和我差不多同一时间买房的一个中国人，150万入手的房，如今评估价掉到了113万；另一家做生意亏了的中国人，则把180万买入的house挂牌126万在卖。才3年，账面就亏了1/3，而且就算这样，都没有买家。Tomas无精打采地告诉我，如今在T区挂牌卖房子的人，都只敢卖180天，卖不掉也赶紧撤掉牌子去出租——因为要是一年出租不满6个月，就得交空置税。而现在来看房的人，不是建筑商，就是走路遛弯儿的邻居。我对本来不满意的租房中介现在简直快卑躬屈膝了——得求着他找租客。逢年过节，我还得记着给那个陪读妈妈发个红包，告诉她：“租金明年优惠一个月，后年也优惠一个月，欢迎你在娃娃毕业之前都一直住下去。”我和老婆常常念叨，要是留着北京的房子，2020年最少都能卖到900多万人民币一套了。2015年，北京那边一卖，5年亏300万人民币，而温哥华这边一买，两栋吞金兽，每年吞进去10万加元。现在，我知道又有一些华人投资者，又有了“新题材”——“天车（轻轨）”，号称要30分钟从温哥华市中心到素里和兰里，贯通东西。
