加拿大:32%的家庭借钱支付课外活动成本

加拿大的教育理念是全面发展，课外活动被看作是孩子成长的重要组成部分。很多教育专家指出，课堂以外的兴趣爱好，不仅可以培养孩子对世界的好奇心，激发创新能力；还可以锻炼社交能力，增强对社会的认同感和幸福感，有利于孩子的身心健康。

无论公立学校还是私立学校，基本上都是早上8点半或者9点上学，下午3点左右放学，由于功课负担不重，孩子们的很多时间都是在课外活动中度过。
学科补习只是在亚裔群体内比较流行，才艺是课外活动的主流，而其中最热门的自然是体育，加拿大的孩子几乎人人都会游泳、滑冰、滑雪。
加拿大的才艺兴趣班种类繁多，分类也很细致，不仅涵盖了音、体、美等各个领域，而且还有诸如烹饪、急救、缝纫、庭院种植、织毛衣等生活技能类的，孩子们有充分的机会来发现兴趣和天赋所在，可以说，只要你能想到的兴趣爱好，都能在这里找得到。
多伦多的一所服装设计学校，专门有为孩子开设的课外兴趣班，可以学习服装、包、家居布艺的设计和制作。我女儿曾经在六年级的时候学习了一年，自己可以独立做很多衣服和包，之后还开了个小网店，出售自己制作的产品。
加拿大小学阶段的兴趣班注重趣味性，主要是让孩子们玩得开心。以我女儿参加的芭蕾舞班为例，总共一个小时的上课内容，基本功大约15分钟，然后是学一些基本的姿势和动作，最后是一些趣味性的舞蹈游戏。
才艺的学习是需要天赋和兴趣的，尤其是对年龄较小的孩子来说，兴趣和天赋的发现是需要一个适应和选择的过程的，所以小学主要是让孩子多尝试，避免让才艺学习成为孩子痛苦的负担，这样孩子才能找到自己喜欢的方向。
进入中学后，孩子们会选择自己擅长的和感兴趣的项目，进入俱乐部进行专业的训练，还要常常参加比赛，兴趣爱好就不再只是为了好玩了。
课外活动的费用不菲，尤其是学习的级别越高越专业，费用越来越高，对加拿大的家庭来说是个不小的负担。
以加拿大最流行的冰球为例，每年的训练费、俱乐部的年费、五花八门昂贵的装备、比赛费用会在几万加元，这不是普通人能支付得起的。
加拿大政府非常重视课外活动，为体现教育机会公平，政府不仅拨款开办兴趣班，还为低收入家庭提供资助。多伦多市政府资助的“Toronto Fun”，不仅种类齐全，而且价格低廉，针对低收入家庭的welcome policy为每个家庭提供每年几百元不等的资助。
但是，政府的兴趣班无论是师资、场地条件、还是上课时间都无法与私人机构开设的兴趣班或者俱乐部相提并论，其功能就是才艺的普及性教育，如果要想深入学习，家庭不得不承担可观的费用。
根据Ipsos的2018年调查，加拿大55%的家庭因课外活动而感到筋疲力尽，有32%的家庭甚至用借钱来支付课外活动成本。
虽然面临着家庭财政的压力，加拿大父母还是不遗余力地培养孩子的才艺，根据最新的家长调查，有45%的家庭让孩子参加一种课外活动，25%的家庭让孩子参加两种课外活动，30%的家庭让孩子参加至少三个课外兴趣班。(本文发表于《北京青年报》2021年9月7日西洋镜）