卑诗公立中小学「开学」以来已停课一周，教师联会昨日呼吁透过有约束力的仲裁解决合约争议，教育厅长法斯本德(Peter Fassbender)虽然没有正式拒绝，但就表示仍然希望透过谈判达成协议，又称他一向不热衷仲裁，亦不准备将合约的决定权交给第三者。
卑诗教师联会主席伊克(Jim Iker)周五提出立刻举行具有约束力的仲裁(binding arbitration)，由独立的第三者对教师合约作出省政府和工会都必须接受的建议。他并说，如果省政府同意，教师联会将立刻要求会员投票结束罢工，以便让学生返校上课。
合约先撤班级人数条款
伊克表示，只要省政府同意仲裁，教联愿意放弃对教师薪酬、签约花红、福利等条件的坚持，交由仲裁人决定。但前提是省政府必须撤销合约提案中与课堂学生人数及组成有关的《E80条款》(见另稿)，而且省政府必须同意与工会继续就改善教育质素基金进行谈判。
伊克指出，教师联会过去从未主动提出具有约束力的仲裁，但是调停在上周末失败以后，仲裁是解决分歧的最后、亦是最快的办法。
法斯本德回应表示，他尚未看到教师联会提出的细节，无法决定是否接受。但他表示仍然希望透过谈判达成协议，而不想立法迫使教师复工，也不愿意让第三者作出决定。
「我一向都不热衷具有约束力的仲裁」。他表示，根据过去的经验，具有约束力的仲裁结果为省政府和纳税人造成财政负担，令政府必须加税来弥补仲裁带来的压力。「政府不会为了某一个工会的合约而加税。」
他呼吁教师联会停止工业行动，让学生在下周一能够返校上课。
正在罢工的教师昨日举行「研习日」，许多学校外的纠察线暂时撤除，其他工会的学校雇员在教师罢工以来首次返校工作。
省府忧仲裁大增支出其他公会效仿
卑诗教师联会周五提出仲裁的建议，温哥华教育局主席白蓓蒂(Patti Bacchus)表示赞成，但省政府有不同考量，其中最大的风险是仲裁的结果可能会非常「昂贵」，不但教育拨款可能大幅增加，而且其他工会亦会提出同样要求，严重影响省府预算，甚至要加税弥补。
教育厅长法斯本德周五表示，省长简蕙芝已表明不会加税，更不可能为了某一个工会的合约而增加纳税人的负担，因为过去就有类似的经验。
自由党政府在2001年执政之后面临与卑诗医学会的合约谈判，经过数个月的谈判失败，合约谈判进入约束仲裁，并在2002年2月作出仲裁决议，为全省医生加薪3.92亿元，但省政府在3月引入《第九号法案》(Bill 9)，终止约束仲裁，另提加薪方案。
医学会合约前车可鉴
但医生不满省府加薪方案比约束仲裁的4亿元低，因此从2002年5月起展开罢工，最后省政府和卑诗医学会达成协议。省政府最后提出的加薪案甚至超过约束仲裁决议的3.92亿元。
为了纾缓财政压力，自由党政府稍后调高省销售税0.05%。
