金牛座HL（右）与它周围的原行星盘合成图
行星正在“孕育”，天文学家看到了。
行星是形成在恒星周围的。先说这颗恒星——斗劲年青，有多年青呢？不到100万年。这颗恒星位于金牛座，天文学家称之为金牛座HL（HL Tauri），与地球的距离约450光年。450光年是什么概念呢？约是地球-太阳距离的3000万倍（地球距太阳约为1.5亿千米，假如非用千米来策画，拿3000万乘1.5亿千米就好了，将获得一个不知道若干好多个零的功效——小编倏忽明确了“天文数字”这词的发源）。
天文学家认为，所有恒星都是气体尘埃云在自身引力浸染下坍缩而形成的，跟着时刻的推移，恒星周围的尘埃颗粒会粘连在一路，凑集形成砂粒、卵石，以及宏壮的石块。最终，这些物质会组成一个薄薄的原行星盘（英文为protoplanetary disc。视察者网注），小行星和行星就在其中形成。
此次，天文学家拍到了迄今最明确的行星形成情景。据国际在线今日（11月7日）动静，欧洲南方天文台（European Southern Observatory）于11月6日发布一组照片，是天文学家在测试和磨练阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵（大型射电看远镜阵列，具体诠释见后。视察者网注）新的高分辨任机能的时辰拍到的。
行星形成正在顺遂进行
这张革命性的新影像，揭示了金牛座HL周围行星形成盘的惊人细节。这颗近似太阳的恒星位于金牛座中，距离地球大约450光年。
ALMA在这个恒星系统中缔造前所未见的特点，包含多个齐心圆环，彼此之间被鸿沟明确的环缝离隔。
这些结构剖明，在这颗相昔时青的恒星周围，行星形成过程已经在顺遂进行了。
ALMA副主管斯图亚特·科德（Stuartt Corder）说：“这些特点几乎是年青的行星状天体在物质盘中成型所带来的必定功效。这让人相当诧异，因为金牛座HL的年数还不到100万年，没有人预感应这么年青的恒星会拥有这么大的行星类天体，能够产生出我们在这张影像中看到的这些结构。”
一旦这些行星类天体获得了足够大的质量，它们就会反过来重塑原行星盘的结构。它们会扫清轨道周围的碎屑，把尘埃亲善体驱赶到越来越窄的区域之中，从而在原行星盘中形成环带和环隙。
ALMA拍到的这幅最新影像，揭示了细腻到惊人的细节，供给了迄今最明确的、有关行星形成的影像。
证实人类的理论推演
如斯明确的影像，过往只在策画机模仿和艺术家的画笔下涌现过。
ALMA履行了当初建造它的承诺，供给了最直接的证据，证明文件我们的宇宙跟理论上的推演极为吻合。
美国国家射电天文台台长托尼·比斯利（Tony Beasley）说：“这个新的不雅观测功效出人意料，为行星形成过程供给了难以置信的影像。想懂得我们自己的太阳系若何演酿成此刻这样，并懂得行星在宇宙各个角落又若何形成，这样的明确度是至关首要的。”
在可见光波段，金牛座HL隐躲在厚厚的一个尘埃气体包层的后面。好在ALMA不雅观测的电磁波波长要比可见光长得多，是以它有能力看穿挡在前面的尘埃，研究这个云团焦点处正在产生的物理过程。
美国国家射电天文台的天文学家克丽丝特尔·布罗根（Crystal Brogan）说：“这确实是这一波段迄今见过的最不服常的影像。它揭示出来的细节如斯细腻，甚至比良多可见光图像更让人印象深切。我们能够看到行星正在身世的场景，这一事实不仅将赞助我们懂得其他恒星周围行星若何形成，还将赞助我们懂得太阳系自身的发源。”
阿塔卡玛大型毫米波天线阵
阿塔卡玛大型毫米波天线阵（Atacama Large Millimeter/sub-millimeter Array，缩写为ALMA）是多个国家、区域的研究机构合作建造的一台大型射电看远镜阵列，由66台口径为12米的抛物面天线组成，捕获毫米波和亚毫米波，分辨率可达0.01角秒为研究宇宙平分子气体、大爆炸辐射以及星际尘埃供给更准确数据。
阿塔卡玛大型毫米波天线阵位于智利北部查南托高原阿塔卡玛沙漠的拉诺德查南托天文台，海拔5059米，距离智利著名事业圣佩德罗阿塔卡玛约40公里，距离海港城市安托法加斯塔约275公里。是地球上情景形象最干燥的区域之一，海拔高，很是合适毫米波天文不雅观测。
阿塔卡玛大型毫米波天线阵最初筹算由欧洲南天天文台出资50%，美国和加拿大配合出资50%建造，后来陆续有多个国家和区域机构加进。今朝介入者有欧洲南天天文台、西班牙、加拿大国家研究理事会、美国国家科学基金会支撑的美国国家射电天文台、日本国立天文台、中国台湾“中心研究院”等。建造和独霸工作由美国国家射电天文台和欧洲南天天文台配合负责。耗资跨越10亿美元，它是最昂贵的运作中的陆基看远镜。
该筹算的设计工作在1998年5月初步，于2002年完成。2003年2月，欧洲南天天文台与美国和加拿大签定了和谈，2005年10月在智利动土兴建。2013年3月13日该排阵已初步运作。
