每年的圣诞节都是送礼收礼的大忙季节，尤其如果你在加拿大亲友众多或者为人父母的话。虽然大家都强调说礼物本身不重要，心意才重要，但是如果从一个明知你不喝咖啡的朋友那里收到咖啡壶，或者从婆婆手里接过一罐开过封的润肤油，你还是要很努力才能掩饰住你的失望或诧异。
圣诞将至，《环球邮报》生活版记者温迪.梁（Wendy Leung）本周专门撰文探讨礼物问题。她说，一份糟糕的礼物就像一颗用蝴蝶结扎好的地雷。它会让你怀疑送礼人对你的了解甚至用心。在你把它扔进壁橱深处很久以后，这种怀疑还会回来困扰你。
例如，家住多伦多的海沃德女士曾经收到过一本励志书：《在你所爱的人去世以后》。问题是她家没人去世，也没人生病。“我宁愿她什么都不送……这种书我甚至没办法转送别人。” 还有卡尔加里市的丽萨，就是她的婆婆送了她一罐用过的润肤油。“你能看到有人用手指抠掉一块。”
他们到底是怎么想的？还有，为什么精心挑选的礼物有时候也会引起不快？温迪.梁带着这些问题走访了几位送过或收过这类礼物的人和各路心理学家。以下是她得到的解释和经验之谈。
太想投其所好：提出这个解释的特拉维斯.卡特在缅因州科尔比学院教心理学。他说，有些人认为送人礼物就是要送到对方心坎上。这本来没错，但是如果他们做出的判断是错误的，结果就可能弄巧成拙。
卡特自己就犯过这样的错误。他有一年送了一个垃圾桶给女朋友，原因是她此前一直在抱怨厨房的垃圾桶散发臭味。卡特花了好几个小时，又是上网又是逛商店，精心挑选了一个堪称完美的垃圾桶。但是，他从女友脸上的表情猜出，她并不喜欢这个礼物。
卡特的建议是，如果你真的想知道对方想要什么，不如直接问吧。
立志创新：荷兰提尔伯格大学的莫妮卡.普尔曼说，有些人选择礼物时非常注重创造性，或者很想显得有创造性。他们关心的是给礼物名单上的每个人都挑选到独特的礼物。至于收礼人是不是喜欢并不重要。
你们不是一个星球的人：不列颠哥伦比亚大学的伊丽莎白.邓恩说，礼物不合意不见得意味着双方的关系不好，但可能意味着你们两人没有多少共同之处。因为两人越是相像，越容易猜到对方喜欢什么。
温迪深以为是。她以自己举例说，她与父亲的性格非常不同。她虽然爱父亲，但总是不知道给他买什么礼物才好，有一年甚至送过他一个啤酒罐做的飞机模型。反正收到礼物大家都会表现得很开心。她不知道父亲的真实想法，只好年复一年地瞎买一气。
他们不在乎：普尔曼说，有些人送的礼物糟糕，是因为他们对别人缺少兴趣和关心。她去年就此做过一系列实验。结果表明，选择礼物的能力和一个人的“人际兴趣”联系在一起。另外，男性挑选礼物的能力通常比女性差。
他们真的想让你惊艳：耶鲁大学的内森.诺文斯基说，送礼的人往往会忽略一件礼物的实用性，更注重它看上去多么高档、多么有吸引力。家住多伦多的泰萨说，她的姑母就是个好例子。这位姑母每年不遗余力地给大家买名牌衣物，而且坚定地认为每个人都会喜欢得不得了。“结果那是地球上最丑的东西。“
糖衣包裹的敌意：尽管比较少见，但有些人送礼确实是为了表达恨意、怨气甚至侮辱。心理学家西格娜.维特森在她的关于“消极攻击性人格”的专著中举过一个例子。一位母亲总是送给她那当建筑工头的儿子昂贵的西装、领带和袖扣，借此表达对他没有继承父业进入金融界的失望和不满。维特森把这种行为称作“糖衣包裹的敌意”。
维特森说，拥有“消极攻击性人格”的人不会公开表达怒气。收到这类礼物绝对不要发火。最好的应对方式就是直接指出送礼人的真实想法。对方当然会否认，但是只要他明白自己的愤怒不再是秘密，你的目的也就达到了。
