加拿大人一年在“天然保健药品”上的消费是24亿加元。不过，加拿大广播公司CBC“市场调查”节目最近的一期节目揭露，许多在药房出售的、标明“天然保健药品”的商品实际上并未经过药物检验，或是科学实验证明。
导致这一状况的重要原因是，加拿大卫生部在通过这类“天然药品”时并不需要提供实验室医学检验数据。
听上去，申请“天然药品”也太容易了。
取得卫生部许可有多容易？
为了检验一下有多容易，“市场调查”节目的制作人“想象并创造”了一种针对儿童发烧、头痛、和发炎的“天然药品”。他们给它起名字叫“Nighton”- 这里他们玩儿了一个文字游戏，这个名字实际上是英文单词Nothing，什么也没有，的变异。他们还为Nighton设计了包装。
包装上写着：有效缓解儿童发烧、疼痛、发炎。无副作用，针对0岁到6岁儿童。
加拿大卫生部从2004年开始对药品进行监管，并成立“天然与非处方健康药品理事会”，以保障天然药品的安全性。
所有“天然药品”都需要由卫生部审批，保证其“安全有效”，之后，卫生部会给予该产品一个牌照序列号，此后，这些天然药品才能合法在药店出售。
“市场调查”的记者艾瑞卡.约翰逊（Erica Johnson）依照卫生部网上要求，填写了表格。他们从1902年出版的一本顺势疗法（Homeopathic）书籍上复印了他们“创造”的天然药品中的两种成分，以及它们的功能。
记者发现，即便在包装上写着，可以为儿童缓解发烧，发炎这类疗效，也不需要提交医学实验报告。
“市场调查”节目于2014年5月把卫生部要求的表格以及药物成分递交上去。
5个月之后，也就是在去年10月，他们收到了卫生部的电子邮件回复，他们“创造的、完全不存在”的天然药品被批准进入市场，他们还得到了一个八位数的“天然药品号码，NPN”。
医生：卫生部天然药品批准过程是个“笑话”
在加拿大，处方药要经过多年的实验，检验，临床试验才会得到加拿大卫生部的批准。而对于“天然药物”或是“传统药物”产品，有些宣称的疗效与临床处方药相似，但是，却如此轻易可以取得政府批准。
去年，加拿大卫生部为10，000项“天然药品”发放了许可，包括了草药药品，传统药品，顺势疗法药品等。
对大多数消费者来说，看到政府批准的序号会产生心理上的信赖感；对于“天然药品”销售者，卫生部的批准是一种宣传促销 – 或许没有人想到，得到批准如此容易。
还有，有调查显示，加拿大人近年来越来越倾向于使用“天然产品”。
多伦多大学医学与健康政策研究副教授斯坦布鲁克医生（Matthew Standbrook）表示，这是很让人沮丧的状况，政府没有采取有效的方式来保护消费者。
他说，这就像是，加拿大卫生部给“天然药品”销售者发放“免费通行证”，销售者中获得了百万甚至千万的利润，但是，却没有为消费者提供应有的疗效。
他还称，加拿大卫生部对“天然产品”的审批是个笑话。
卫生部面对批评
其实，早在2011年，斯坦布鲁克医生就已经在《加拿大医学协会刊物》上发表文章，批评加拿大卫生部在天然药品监管上“有漏洞”。他称，任何商品，如果声称自己有药效，都应该用统一的标准来要求。
文章称，现有政策令“没有医疗效果以及安全数据的药品在市场上销售”。
加拿大卫生部以及“天然与非处方健康药品理事会”都拒绝了“市场调查”节目的采访，也没有说明他们审批“天然药品”的程序。
不过，在给“市场调查”的一封邮件中，卫生部称，为“天然药品”发放许可证，是希望给加拿大消费者更多的选择。
邮件还称，“市场调查”提供的Nighton天然药品按照要求提供了相应文件，因此得到了销售许可以及商品销售号码。
