终于，科学家看到了来自太空的生命繁衍迹象。
4月18日傍晚，段恩奎的6000多个尝试对象穿越大气层回到了地球。过往12天，这位中国科学院的生物学家只能经由过程太空传来的照片视察小鼠胚胎。数千个胚胎，他一个都不愿意错过——其中任何一个，都有可能揭示太空生命成长纪律。
实践十号卫星发射前4小时的二细胞小鼠胚胎。图片发源：中科院动物研究所
人类科学史被改写
现在，这些尝试对象乘实在践十号卫星收受接管舱，降落在内蒙古四子王旗草原上。随之落地的，是人类科学史被改写的动静。
在6000余枚小鼠胚胎中，专门用于发育尝试的有几百枚胚胎。段恩奎还不能申明确事实有若干好多个在太空中完成了从二细胞到囊胚的发育，但可以确定的是，中国已经在太空实现了哺乳动物胚胎的发育。而这，在世界上是第一次。
小鼠胚胎在实践十号卫星发射后80小时形成囊胚。图片发源：中科院动物研究所
当全国午，4架直升机在草原上空回旋布阵，就是为了找到装载这些在太空缔造了生命繁衍事业的“小家伙们”，以及它们地址的卫星收受接管舱。
对一颗科学卫星来说，这种大排场的行为并不多见。13年前，同样是在这片草原上，直升机找到了中国进进太空的第一人杨利伟，以及把他送进太空的神船五号。
今天找到的实践十号收受接管舱，在很大程度上延续了杨利伟和神船五号的脚步——跟着人类试探太空的深进，未来人类能否在太空正常糊口、繁衍儿女，人类在太空因为持久微重力的影响而造成严重的骨钙流失踪问题若何解决，太空微重力和辐射等出格情况对生殖会否造成不良影响，等等。这些，都是收受接管舱尝试项目所直面的科学问题。
经由12天太空航行之后返回地面的实践十号返回舱，被科研人员翻转吊起。图片发源：本文作者
草原上夜幕降临，收受接管舱的门打开了。科学家们抱着尝试箱，警惕翼翼地挪动着。尝试样品有的要在现场措置赏罚，有的则要连夜运往北京、上海、大连、杭州等地的尝试室，科学家们还将缭绕这些来自太空的生命迹象，与地面临照尝试功效比对，为人类走向深空而持续试探着。
未来人类能否在爱太空繁育儿女
在实践十号使命中，段恩奎担负的职务是卫星科学操作系统副总师，负责全数操作系统9项生命科学尝试的兼顾，其中就包含备受谛视标“微重力前提下哺乳动物早期胚胎发育研究”。
有意思的是，关于这项重大研究，其现有功效事实要不要第一时刻向社会颁布，让段恩奎的科研团队“纠结”了好几天。
科学家做出功效后，凡是的选择是，先向科学界公认的学术期刊投稿，学术文章经由过程揭晓，即获得了学术配合体的认可后，才会接着召开动静发布会，向社会公开功效。
但面临重大的科技功效，事实要不要这么做，段恩奎游移了。
4月17日，是实践十号卫星发射以来，段恩奎第一次主动吸收媒体的集体采访。他说，“我们科学家之所以能做这样的尝试，能有这样的经费，全赖于纳税人的支撑和懂得，现在我们做出功效来了，要先向社会陈述请示。”
当然，一旦功效的信息满天飞，学术期刊也许就很难再为“旧信息”供给版面。段恩奎忍痛割爱，“少发一篇文章又若何”——说到底，做科研不是为了发文章，仍是为了社会公共,的福祉。
这个尝试的设计初衷，也恰是为了视察6000多个小鼠胚胎到了太空往后，还能否像在地球一样正常发育，以间接预示未来人类能否在太空繁衍儿女。
科研人员打开实践十号卫星收受接管舱的“头壳”，露出了里面的尝试装配。图片发源：本文作者
这并不等闲，在实践十号之前，人类在这方面有过两次测验考试，但都失踪败了。
第一次是20年前。1996年，美国国家航空航天局(NASA)用哥伦比亚航天飞机，把49枚小鼠二细胞胚胎和八细胞胚胎送上太空。然而，卫星收受接管后，再视察这些细胞胚胎，却无一发育。从那往后，国外再无此类尝试的动静传来。
接着就是属于中国科学家的测验考试。段恩奎明确地记得，2006年，在酒泉卫星发射中心，由他所带领的科研团队，将小鼠四细胞胚胎，送上了位于实践八号育种卫星的留轨舱。卫星进进太空后，科学家们初度获取了太空中的小鼠胚胎图片。
遗憾的是，这些胚胎并未在太空完成发育。段恩奎将这一尝试方针界说为“失踪败”。而失踪败的原因在于，在发射前32小时，便将小鼠胚胎安放到卫星上，这几十个小时，对胚胎发育来说已然是段漫长的时刻，“二细胞的胚胎，还没上天就早已初步发育了”。
现在，又过往了10年，段恩奎对眼下此次机会“备感爱护”。距离发射不到8小时，他们才将胚胎造就箱送上矗立在火箭顶端的卫星收受接管舱里。
这个看似小的细节，决意了现在尝试的功效。
实践十号胚胎研究项目成员、中科院动物所工程师雷晓华向记者回想：那是“火箭已经加过注”的最后关头，科学家在输送载荷时，必需穿戴带有氧气面罩的出格服装。在转运和装载过程中，这个最受关爱的“骄子”，不能断电跨越20分钟——在科学家“精打细算”下，仅断电了12分钟。
4月6日凌晨在酒泉卫星发射中心升空的实践十号卫星，已经取得了打破性的研究功效。图片发源：Steed
不成能完成的使命
科学家们还完成了一个“不成能完成的使命”——要把一个地面宏壮复杂的“胚胎尝试室”，压缩成一个17公斤重、近似家用微波炉巨细的造就箱，且具有显微成像、远控固定、图像下传等功效。中科院上海技巧物理所研究员张涛的科研团队做到了。
小鼠胚胎被分辨装载于4个造就单元，每个单元内有150个摆布。雷晓华说，从卫星发射前8小时起，每4小时显微成像一次，记实它们的状态，直到96小时为止。
在第64～72小时之间，二细胞胚胎就初步发育到囊胚，和地面上时刻根本一致。看到这些，雷晓华知道，这个历经10年，用了几万枚胚胎，做了上百次的尝试，终于成功。
不管是段恩奎，仍是雷晓华，在吸收采访时都难以禁止成功后的欢快。事实，这些生命的迹象，预示着包含人类在内的哺乳动物，其生命有看在太空中得以延续。
科研人员将胚胎尝试装配从实践十号卫星收受接管舱内掏出。图片发源：本文作者
当然，人类在太空得以繁衍延续是其中一步，但能否留存，以及留存得好，也是一个重大命题。在实践十号收受接管舱的此外8项生命科学尝试，就涉及这些问题。
以骨髓造就尝试箱为例，这个尝试箱里的尝试样品，要做的就和人类在太空前提下的骨髓状态有关——一个曾被NASA界说为十大热点的问题。
该项目负责人、浙江大学教授王金福告诉记者，按照人类太空试探的历史，一个宇航员在天上一个月，其骨量丧失踪程度，相当于一个妊妇在地上一年的丧失踪程度。这个由浙大和中科院国家空间科学中心配合合作的项目，就是要懂得持久空间航行和失踪重情况下造成人骨量丧失踪的原因。
现在，王金福等来了收受接管舱，他等候尽早“点亮”这些“从天而降”的尝试样品，及其要害细胞旌旗灯号分子，以探讨抵挡失踪重情况下骨量丧失踪的机制，也为未来更多的“太空人”开发这方面的药物。
太空中的一些生命迹象，回到地球后，很可能无法持续延续。好比小鼠胚胎，回到地球便不再持续发展发育，这是因为发育成囊胚的胚胎，假如没有实时在母体子宫着床，就会慢慢逝世往。不外，太空中视察的现象，已经给了段恩奎团队莫大的勉励。
他希看，未来能够在更短时刻内，收受接管这些胚胎，那样也许会有更重大的打破，“实时将它们植进母体，看能不能生下健康的小鼠，甚至看看这些儿女们能否健康地在世”。(作者：邱晨辉)
