婴儿配方奶粉给妈妈带来变换，冷冻快餐给家庭主妇带来变换，但避孕药给二者都带来变换。此外，避孕药有深切的社会影响，现实上，这才是要害——至少在倡始避孕的玛格丽特·桑格看来是这样的。她催促科学家成长完善避孕措施，希看在性和社交方面解放妇女，以便与男性的地位加倍齐截。
避孕药不仅仅是社会变换，它也激发了一场经济变换，也许是20 世纪末最重大的经济变换。
为了懂得原因，先看看避孕药对女性的浸染。
首先，下场很好——不像其他一些更调品，其下场让你难以启齿。在过往的几个世纪里，情人们已经测验考试了各类花腔来防止怀孕。古埃及有鳄鱼粪，亚里士多德举荐雪松油，还有卡萨诺瓦（Casanova）的方法——用半个柠檬作为宫颈帽。即使此刻的避孕药更调品，避孕套，也有失踪败率。因为人们有时辰不严酷按请求应用避孕套，有时会决裂或滑落——功效每100名性糊口生动的女性应用一年避孕套，有18人会怀孕。不算多。避孕海绵的失踪败率与之附近，避孕膜也不太好。
避孕药的失踪败率只有6%——平安性是避孕套三倍。事实上， 假如应用适当，失踪败率可以降落到1/20。此外，负责准确应用避孕药的是女人，而不是她笨手笨脚的伴侣。
避孕药以其他方法给以妇女独霸权。应用避孕套意味着要与伴侣协商，避孕膜和避孕海绵应用起来也麻烦。应用避孕药的决意权在于女性，而且是私密的。避孕药简略利便，不易惹人留心。1960年在美国初度获得核准，几乎很快风靡起来。在仅仅5年的时刻里， 几乎一半的已婚育龄女性都在应用它。
但真正的革命是未婚妇女应用口服避孕药。那需要时刻，大约避孕药被核准10年后，1970年美国各州初步让未婚女性更等闲获得避孕药。大学初步开设筹算生育中心，女学生初步应用这些避孕筹算。到20世纪70年月中期，避孕药已经成为美国18岁和19岁女性最接待的避孕方法。
那恰是经济初步变换的时辰，20世纪70年月初步，美国女性初步攻读一些特定类型的学位：法令、医学、牙科和MBA（工商打点硕士）。在那之前，这些学位一向很是男性化。在1970年，90%的医学学位授予了男性；法令和MBA学位男性占95%；牙科学位男性占99%。
1970年月有了避孕药，妇女纷纷选择攻读这些学位，班级中女性比例迅速增进。到1980年，她们往往占了班级1/3的人数，短时刻内产生了宏壮的变换。
这不仅仅是因为女性更有可能上大学，已经决意上大学的女性选择了这些专业课程。所有女性学生中，进修医学和法令等科方针比例急剧上升，从逻辑上讲，不久之后，在这些专业的职业中女性的比例也会快速增进。
但这和避孕药有什么关系呢？
谜底是避孕药让女性独霸了自己的生育能力，使她们可以专注于自己的事业。在避孕药涌现之前，随时都有怀孕的风险，花5年甚至更多时刻获得医生或律师资格，从时刻上和金钱上来看，都不是很划算。为了收成进修这些课程硕果，女人需要推迟为人母的时刻，至少要到30岁——生孩子会影响她们的进修，在要害时代迟误她们在职场的晋升。一位性糊口生动的女性想要成为医生、牙医或律师，就如同在地震生动区建造工场：命运稍微差点就可能前功尽弃。
当然，假如想为日后从事的职业而勉力进修，女性可能会抛却性步履，可是良多人并不想这样。这个决意不仅仅是为了乐趣，也是为了找个丈夫。避孕药涌现之前，人们成婚时斗劲年青。为了事业成长而决意抛却性糊口的女人可能会到30岁才找对象，那时辰会缔造几乎所有的铁汉子都已经成婚了。
避孕药转变了这两者间的平衡关系。这意味着未婚女性可以产素性步履，意外怀孕的风险大大降低。这也转变了全数婚姻模式。每小我都初步晚婚。急什么？这意味着没有服用避孕药的女性缔造她们也不必匆促成婚。生孩子的时刻也晚了，女人可以自己选择合适的时辰。这意味着女性至少有时刻成立自己的职业糊口。当然，在20世纪70年月，美国其他与女性相干的工作也在产生变换。堕胎合法化，与此同时否决性别歧视法、女权主义运动、年青男性应召进伍往越南干戈的现实情况，使得雇主们孔殷需要在当地招募女性员工。
可是哈佛经济学家克劳迪娅·戈尔丁（Claudia Goldin）和劳伦斯·卡茨（Lawrence Katz）的具体统计研究剖明，避孕药在承诺女性推迟婚姻、推迟为人母和投进自己的事业等方面确定起到了首要浸染。查核那时其他身分的变换，其产朝气会并不能诠释那时的情况。可是，戈尔丁和卡茨跟踪每个州年青女性获得避孕药的情况，他们缔造，跟着每个州对避孕药技巧的准进，女性专业课程进学率也急剧上升——工资待遇也是如斯。
几年前，一位叫阿马利娅·米勒（Amalia Miller）的经济学家经由过程各类奥妙的统计方法证明文件，假如一位女士在她20多岁时能够推迟一年生育孩子，她生平的收进将上升10个百分点：这对在生孩子前完成学业并确保就业的女性来说是一个宏壮的优势。但20世纪70年月的年青女性不需要看阿马利娅·米勒的研究：她们已经知道这是真的。跟着避孕药的推广，她们报名列入了持久的专业课程，人数之多，超乎想象。
今天，美国妇女可以远看承平洋那头，看看此外一番情景。在日本，世界上技巧最前进前辈的国家之一，避孕药直到1999才被核准应用。同样的避孕药，日本妇女不得不比美国妇女多等39年；对比之下，当助勃药伟哥在美国获得核准时，日本仅仅失踪队了几个月。广泛认为，日本的性别分歧等比任何其他发家国家都糟糕，妇女仍在勉力拼搏以争取在工作场合获得认可。当然其中的因果关系无法理清，但美国的经验剖明，这并非巧合——将避孕药的应用推迟两代，对妇女的经济影响将是宏壮的。一颗小小的药丸，持续转变着世界经济。
[作者蒂姆·哈福德（Tim Harford）是深受读者追捧的卧底经济学家。著有《卧底经济学》，这本书已经被翻译为30种说话，在世界多国刊行。他编缉的“亲爱的经济学家”专栏已成为《金融时报》关注度极高的专栏之一。他还曾在世界银行工作，担负牛津大学的经济学教授，为国际驰名金融公司担负经济学家。]
