「经济合作与发展组织」(OECD)最新研究报告显示,加拿大乳製品供销採「供应管理」(supply-managed)的垄断模式,只有取得「配额」(quota)的奶农才能让产品进入市场,为此加国普通家庭每年在购买乳製品方面,较其他国家的家庭多支付276元。
正因为这种「垄断」的供应模式,「配额」都操纵在那些富裕的奶农手中,藉由控制价格牟取暴利,其中又以低收入家庭的冲击最大,以2011年为例,加国消费者额外支付26亿元给奶农,平均每个农户分得20万元。
究竟加拿大奶农有多富裕?根据加拿大谘议局(Conference Board of Canada)的分析,加国奶农的平均「帐面淨资产」为280万元,是一般家庭淨资产24万3800元的11倍。但这是用奶农的「帐面淨资产」计算,若以资产的「市价」计算,他们的平均淨资产可能较一般家庭高出33倍。
支持这种垄断营销模式者多与乳品行业相关,他们强调这种模式有助于提升食品安全、让奶农收入及乳品价格稳定、避免本国乳製品受外国政府补贴产品打击、保障本地奶农工作等,甚至有人说这样效率较高。
正因为价格受人为操纵,奶农收入与乳品价格当然稳定,但「稳定」正是「昂贵」的同义字。
加国奶价比美国贵一倍
加拿大虽是乳製品生产大国,但在生产商掌控配额的垄断机制下,零售价较美国高一倍。有华裔消费者认为最好的方法就是抵制,到美国购买或干脆不买;但也有人表示,尽管无奈,还是得买,毕竟是民生必需品。
在保护本国产业方面,OECD的报告发现加拿大乳品业在所有已开发国家中最受保护,反观澳洲与纽西兰最具市场导向,而美国与欧洲各国则介于其中。
在效率方面,儘管OECD在报告中称许加拿大有许多全球最有效率的乳品生产商,但由于垄断定价机制,没有配额,即使效率再高,也无法增加产量。因此报告指出,1960年代至今,加拿大人口与收入虽然增加,但乳製品生产总量并无实质增长。
加拿大谘议局本周稍后会公布他们对加国乳品业未来管理政策的建议。